Avec le PEN, OM SYSTEM revient sur un nom historique de sa gamme avec un appareil qui cherche moins à battre des records de performances qu’à proposer une expérience photographique différente. Compact, stabilisé et équipé d’un viseur électronique, le PEN reprend certaines idées du PEN-F tout en restant plus accessible et plus proche, dans sa conception, de l’E-P7.

Le résultat est un hybride Micro 4/3 assez particulier. Il est petit, discret et agréable à transporter, mais il fait aussi quelques compromis qui méritent d’être connus avant de passer à l’achat.

Un PEN qui n’est pas vraiment un nouveau PEN-F

om system pen men

Le nom PEN-F avait placé la barre assez haut. Lancé en 2016, le modèle proposait une construction métallique, un viseur électronique et une orientation clairement destinée aux photographes passionnés.

Le nouveau PEN reprend une partie de cette philosophie, notamment avec l’intégration d’un viseur électronique, mais son positionnement est différent.

Le boîtier utilise principalement une construction en plastique technique et reprend une partie de l’architecture de l’E-P7. Il conserve néanmoins un format compact et un dessin de type télémétrique qui le distingue des nombreux hybrides au design reflex.

C’est probablement la meilleure façon de comprendre ce nouveau PEN : il ne s’agit pas d’un successeur direct du PEN-F, mais plutôt d’une tentative de réunir la simplicité d’un appareil destiné au voyage avec certains éléments appréciés des photographes plus expérimentés.

Un format qui reste son principal argument

Avec environ 393 g pour le boîtier, l’ OM System PEN est suffisamment léger pour être emporté quotidiennement. Associé au M.Zuiko 14-42 mm F3.5-5.6 III, il forme un ensemble particulièrement compact.

C’est là que le format Micro 4/3 conserve un avantage concret.

Le capteur est plus petit que ceux utilisés par les hybrides APS-C ou plein format, mais les objectifs peuvent eux aussi être beaucoup plus compacts. Pour un photographe qui souhaite voyager léger, cette différence est loin d’être théorique.

Le 14-42 mm couvre l’équivalent d’un 28-84 mm en plein format. C’est une plage suffisamment large pour le paysage, la rue, les scènes de voyage et les portraits occasionnels.

Le kit peut donc réellement rester dans un petit sac pendant toute une journée, là où un équipement APS-C ou plein format équivalent devient rapidement plus encombrant.

Un capteur de 20,4 MP qui privilégie l’équilibre

L’OM System PEN utilise un capteur Micro 4/3 de 20,4 mégapixels associé au processeur TruePic IX. Sur le papier, cette définition peut sembler modeste face aux hybrides APS-C récents qui dépassent parfois les 30 ou 40 MP.

Mais ce n’est pas vraiment le propos du OM System PEN .

Le choix d’un capteur de 20 MP permet surtout de conserver une certaine cohérence avec le positionnement de l’appareil. Le système reste relativement léger et les fichiers restent raisonnables à stocker et à traiter.

En contrepartie, il ne faut pas attendre de ce boîtier les mêmes possibilités de recadrage ou les mêmes performances en très haute sensibilité qu’un appareil doté d’un capteur plus grand.

Pour de la photographie de voyage, de rue ou du quotidien, cette différence sera cependant rarement rédhibitoire.

La stabilisation est un vrai avantage

La stabilisation mécanique sur cinq axes constitue l’un des points forts du PEN. OM SYSTEM annonce jusqu’à 5,5 IL de compensation.

Dans la pratique, cela permet surtout de conserver des vitesses d’obturation suffisamment lentes pour photographier à main levée lorsque la lumière commence à manquer.

C’est exactement le genre de fonctionnalité qui prend son sens sur un appareil de voyage. Une scène dans une rue à la tombée de la nuit, l’intérieur d’un musée ou un paysage au coucher du soleil peuvent être photographiés sans sortir systématiquement un trépied.

La stabilisation ne change évidemment pas les caractéristiques du capteur : elle ne permet pas de figer un sujet en mouvement. Elle compense avant tout les mouvements du photographe.

Un viseur qui change l’expérience

L’une des évolutions les plus importantes par rapport à l’E-P7 est la présence d’un viseur électronique intégré.

Avec ses 2,36 millions de points, il ne s’agit pas du viseur le plus sophistiqué du marché, mais sa présence change considérablement la façon d’utiliser le PEN.

Pour la photographie en plein soleil, il reste beaucoup plus confortable de cadrer à travers le viseur que de dépendre de l’écran arrière. Il permet également de maintenir l’appareil plus fermement et de se concentrer davantage sur la composition.

C’est aussi ce qui donne au PEN une véritable personnalité face aux nombreux petits hybrides qui privilégient uniquement l’écran arrière.

Un autofocus qui demande encore un peu d’attention

L’autofocus bénéficie de la détection de phase sur le capteur et de la reconnaissance de certains sujets, notamment les personnes ainsi que les chiens et les chats.

Sur le papier, le PEN dispose donc des ingrédients nécessaires pour proposer un autofocus moderne.

Dans la pratique, il faut toutefois garder à l’esprit que le système n’est pas au niveau des meilleurs hybrides récents lorsqu’il s’agit de laisser l’appareil tout gérer automatiquement.

La reconnaissance des sujets peut parfois sélectionner un élément que le photographe ne souhaitait pas privilégier. Il faut alors reprendre la main sur la zone AF ou désactiver certaines fonctions de reconnaissance.

Pour la photographie quotidienne, cela reste parfaitement exploitable. En revanche, les photographes habitués à un autofocus très fiable en suivi de sujet devront probablement adapter leur manière de travailler.

La photographie computationnelle reste l’une des spécialités d’OM SYSTEM

Comme plusieurs appareils récents de la marque, le PEN propose différentes fonctions de photographie computationnelle.

Le mode haute résolution, le Live ND, le Focus Stacking, le HDR ou encore la double exposition permettent d’aller au-delà de ce que propose un appareil photo traditionnel.

Ces fonctions ne sont pas toutes utiles au quotidien, mais elles peuvent devenir intéressantes dans certaines situations.

Le mode haute résolution est par exemple capable de combiner plusieurs prises de vue afin d’obtenir davantage de détails avec un sujet suffisamment immobile. Le Focus Stacking peut être utile en macrophotographie, tandis que le Live ND permet de simuler l’effet d’un filtre à densité neutre sans nécessairement utiliser un filtre physique.

Ce sont davantage des outils à sortir au bon moment que des fonctions destinées à être utilisées sur chaque photo.

Des JPEG qui peuvent limiter le recours à l’ordinateur

Le PEN dispose également de plusieurs modes de rendu directement intégrés au boîtier.

OM SYSTEM permet notamment de personnaliser différents paramètres de rendu et de conserver une certaine latitude sur les fichiers JPEG.

L’intérêt est évident pour un appareil destiné au voyage : il est possible de photographier, sélectionner ses images et les partager sans nécessairement passer par un ordinateur.

Le traitement RAW intégré permet également d’effectuer certaines corrections directement depuis le boîtier.

Cette approche est cohérente avec le positionnement du PEN : produire rapidement des images agréables tout en laissant suffisamment de contrôle aux photographes qui souhaitent aller plus loin.

Une vidéo qui paraît moins ambitieuse

C’est probablement sur la vidéo que le PEN montre le plus clairement son âge technologique.

L’appareil filme jusqu’en 4K à 30 images/s en 8 bits. Il dispose d’une entrée microphone, mais pas de sortie casque pour contrôler le son pendant l’enregistrement.

Pour quelqu’un qui souhaite occasionnellement réaliser quelques séquences de voyage, cela reste suffisant.

Pour un utilisateur qui cherche avant tout un hybride dédié à la création vidéo, le PEN est en revanche nettement moins convaincant. Les appareils concurrents proposent aujourd’hui des modes 10 bits, des cadences plus élevées et des possibilités de contrôle vidéo beaucoup plus poussées.

Le PEN est avant tout un appareil photo qui sait filmer, plutôt qu’une caméra hybride particulièrement orientée vidéo.

Le 14-42 mm : le compagnon logique du PEN

Le M.Zuiko 14-42 mm F3.5-5.6 III fourni avec le kit est probablement l’objectif le plus cohérent pour découvrir le PEN.

Il ne cherche pas à offrir une ouverture particulièrement lumineuse. En revanche, son encombrement réduit et sa plage de focales en font un objectif facile à conserver sur le boîtier.

Pour voyager, cette polyvalence est importante. Passer du grand-angle au téléobjectif court sans changer d’objectif permet de photographier la majorité des scènes rencontrées au quotidien.

Le système Micro 4/3 permet ensuite de compléter progressivement l’équipement avec des focales fixes compactes et lumineuses.

C’est finalement l’un des grands intérêts du PEN : le boîtier est petit, mais le système auquel il appartient permet de construire un équipement très différent selon ses besoins.

Pour quel photographe ?

Le PEN s’adresse assez clairement à plusieurs profils.

Il peut intéresser un photographe qui souhaite quitter le smartphone sans passer immédiatement à un appareil plus volumineux. Il peut également servir de boîtier de voyage à un photographe déjà équipé, lorsque l’encombrement devient une priorité.

Son viseur, sa stabilisation et ses nombreuses commandes manuelles lui donnent également suffisamment de possibilités pour accompagner un photographe qui souhaite progresser.

En revanche, le PEN est moins évident pour la photographie sportive ou animalière exigeante, où l’autofocus et le suivi de sujet ne sont pas ses principaux arguments.

Il est également difficile de le considérer comme un appareil prioritairement destiné à la vidéo.

OM SYSTEM PEN : un appareil qui assume ses compromis

Le PEN n’essaie pas d’être le meilleur hybride du marché dans chaque domaine.

Son intérêt réside plutôt dans l’équilibre qu’il propose : un boîtier compact, un viseur intégré, une stabilisation efficace, un capteur de 20,4 MP, des fonctions computationnelles nombreuses et l’accès à un système d’objectifs particulièrement compact.

Certains choix paraissent toutefois moins convaincants. L’autofocus demande davantage d’intervention que les meilleurs systèmes actuels et la vidéo accuse un retard évident. La construction et certaines caractéristiques sont également moins ambitieuses que celles d’un PEN-F.

Mais ce serait probablement passer à côté du produit que de le juger uniquement à travers sa fiche technique.

Le PEN est avant tout un appareil que l’on peut avoir envie de prendre avec soi.

Avec le 14-42 mm, il forme un ensemble suffisamment petit pour voyager léger, tout en conservant les possibilités d’un véritable système à objectifs interchangeables. Pour la photographie de rue, le voyage et les images du quotidien, c’est précisément cette combinaison entre encombrement réduit et contrôle photographique qui constitue son principal argument.

Caractéristiques principales

  • Capteur Micro 4/3 de 20,4 mégapixels
  • Processeur TruePic IX
  • Stabilisation mécanique sur 5 axes jusqu’à 5,5 IL
  • Viseur électronique de 2,36 millions de points
  • Écran tactile orientable de 3 pouces
  • Autofocus avec détection de phase
  • Reconnaissance des personnes, chiens et chats
  • Rafale jusqu’à 30 i/s avec verrouillage AF/AE
  • Vidéo 4K jusqu’à 30 i/s
  • Prise microphone 3,5 mm
  • Wi-Fi et Bluetooth
  • Protection IPX1
  • Monture Micro 4/3
  • Objectif M.Zuiko 14-42 mm F3.5-5.6 III dans ce kit